Je continue à rattraper mon retard en matière d'annuels du Garde Républicain. Avec ce numéro spécial Noël daté de 2016, je ne suis plus qu'à une encablure (l'annuel de 2017) de mon objectif, à savoir être à jour avec les numéros spéciaux du Garde, pour pouvoir ensuite chroniquer au plus près de leurs sorties les prochains annuels, mais aussi les numéros de la série régulière.
Ce numéro met donc en scène le groupe de super héros Hexagon qui comprend Jeff Sullivan, le Pilote Noire, Lys Noir, Gun Gallon Mozam et Max Tornado et qui affrontera cette fois-ci sa Némésis (individuelle et collective), le consortium de super vilains Heptagon, dirigé par le sinistre Zombie Master.
Alors que leur quartier général vient d'être en partie détruit, suite à un affrontement dantesque contre la Reine des Amazones, le groupe Hexagon reçoit la visite d'un agent de la société d'assurance, en charge d'établir un dossier pour un éventuel remboursement. Même si cela s'avère compliqué, les membres d'Hexagon coopèrent de bon cœur avec l'assureur, au point de lui remettre tous les plans du bâtiment. Bien entendu, ce que ne savent pas les super héros, c'est que cet assureur un peu falot n'est autre Korrigan, l'un des membres du groupe Heptagon qui a juré la perte (voire la mort) d'Hexagon. Avec cet avantage évident, Heptagon lance l'assaut, se rend vite maître des lieux et capture Hexagon. Mais c'est sans compter sur Maxime Saint-Clair alias le Garde Républicain, qui, en vacances à New York, apprend la nouvelle et décide d'aller montrer aux super méchants de quel bois se chauffe le plus français des super héros français !
Encore une fois, j'ai passé un très bon moment en lisant cet annuel. Même si le concept de départ est assez classique (comme expliqué par Jean-Marc Lofficier dans la préface, il y a de grosses ressemblances entre Heptagon et des groupes de super vilains de chez Marvel ou DC), le fait de faire intervenir un assureur qui se révèle être un ennemi d'Hexagon est super idée. Cela permet dans un premier temps de présenter l'univers, les différents personnages et les événements récents que les lecteurs n'ont peut-être suivis (ce qui est mon cas). Cela permet également d'ancrer ces super héros dans une réalité assez proche de la nôtre et de répondre à une question que beaucoup d'amateurs se posent : qui payent les dégâts engendrés par les combats entre super héros.
Dans ce genre de publication, il est indispensable pour le lecteur occasionnel ou nouveau de savoir qui sont les différents personnages et d'où ils viennent. En général, cela implique de longs flash back qui cassent le rythme du récit. Ici, au contraire, j'ai trouvé la présentation des membres d'Heptagon bien amenée. Le format court de cet annuel - qui pourrait être un handicap pour ce genre d'histoire impliquant beaucoup de personnages différents avec un vécu important - s'avère être en fin de compte un avantage, car il s'agit pour les auteurs d'aller à l'essentiel et ne pas plomber le dynamisme de la narration, ce qu'ils réussissent de main de maître, puisque tout en sachant ou l'on va, on veut en savoir plus sur ces super vilains !
Pour ce qui est du récit en lui-même, même s'il s'agit bien entendu d'une histoire assez classique d'affrontement entre deux groupes de personnages dotés de super pouvoirs, cela ne veut pas dire qu'elle est dénuée d'intérêt, bien au contraire ! Les rancunes (voire la haine) des uns envers les autres, les relations entre les différents membres des confréries etc... Tout cela est parfaitement rendu par Jean-Marc Lofficier, qui a en plus l'intelligence de ne faire intervenir que le Garde Républicain qu'en deuxième partie du récit. Cela permet donc de bien faire connaissance avec Hexagon et Heptagon et ainsi que la tension soit à son comble lors de l'intervention du Garde. D'ailleurs, celui-ci joue ici quasiment le rôle du deus ex machina, qui va venir régler la situation a priori inextricable dans laquelle se trouve les pauvres membres d'Hexagon.
J'ai trouvé que les dessins d'Eduardo Garcia - en particulier les personnages - étaient vraiment très réussis. La mise en page dynamique et les cadrages recherchés rendent la lecture de cet annuel très agréable. Lors de ma première rencontre avec le travail d'Eduardo Garcia, j'avais émis quelques réserves à cause notamment d'un côté un peu cartoonesque de ces dessins. Soit mon regard et mes goûts ont changés, soit le trait de l'artiste s'est affirmé, mais dans tous les cas, je n'ai pas retrouvé cela ici. Au contraire, j'ai vraiment trouvé son travail de très grande qualité.
En conclusion, on peut dire que cet annuel fait quasiment un sans faute. En fait, le seul vrai point négatif de ce numéro c'est que l'on veut connaître les aventures et les histoires de protagonistes. Et donc pour cela, acquérir les volumes Hexagon Classics ou Strangers correspondants, ce dont mon banquier essaie de me dissuader depuis quelques temps déjà ! Plaisanterie mise à part, j'ai trouvé cette histoire vraiment bien ficelée, pleine d'action et non dénuée d'humour. Que demander de plus ? Le volume suivant peut-être ?
Vous pouvez vous procurez tous les numéros de la série régulière et des annuels du Garde Républicain sur le site de Rivière Blanche. Vous y trouverez également toutes les intégrales Hexagon Comics dont celles du groupe Hexagon, de Gun Gallon et autres Gladiateur de Bronze. N'hésitez pas à aller y faire un tour, cela vaut de détour !
Et comme toujours, vous pouvez retrouver toutes mes chroniques des publications du Garde Républicain sur cette page.
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