Afrikanders de Pavone & Grossi

Je continue mon exploration du catalogue Hexagon Comics (repreneur et continuateur du mythique éditeur LUG - version petits formats) avec aujourd'hui "Afrikanders".
Ce qui m'a attiré dans ce titre, c'est que la toile de fond historique exploitée ici est la période de la Guerre des Boers - tristement célèbre pour avoir vu naître les premiers camps de concentrations.
Cette période n'étant pas traitée dans la bande dessinée ( à ma connaissance), cela a forcément aiguisé ma curiosité et je me suis donc procuré le présent volume.

Piet Pamm, le chef des rebelles boers, et son ami Arnoldus luttent contre l'envahisseur anglais. Toujours partants pour l'aventure et le combat, ils n'hésitent pas s'attaquer à des ennemis plus nombreux qu'eux, ayant pour eux l'espoir de pouvoir vaincre. Après avoir vu leurs têtes mises à prix, ils n'ont d'autre choix que de s'embarquer pour le Canada, où dit-on, des rebelles irlandais seraient partants pour leur prêter main forte dans leur combat.

"Afrikanders" est complété par "Boxers", qui se situe au moment de la révolte des Boxers en Chine, une autre période très intéressante historiquement parlant, et un peu plus traitée dans la littérature et la bande dessinée.

Suite à de graves événements survenues en Chine, les gouvernements occidentaux se réunissent pour décider de la marche à suivre. Henri de Montel, des services secrets français est choisi pour aller enquêter sur le terrain, découvrir et abattre le chef des Boxers. Sa traque se révélera semée d'embûches...

"Afrikanders", si l'on excepte la toile de fond historique, se rapproche grandement de "Ben Leonard", de par le duo que Piet Pamm forme avec Arnoldus : le petit blond charismatique et le grand costaud barbu. Mais vu que cela fonctionne bien, il n'y a rien à redire. Le récit est assez prenant et à le mérite de nous faire voir du pays : entre la jungle et la savane Sud-Africaine et les étendues enneigées du Canada, on ne peut pas dire que cela soit monotone. Ajouter à cela des attaques de trains, des naufrages, des courses poursuites à cheval etc... et vous obtenez un cocktail parfait de récit d'aventures comme on les aime (ou plutôt comme on les aimait, ce qui n'est malheureusement plus le cas aujourd'hui). Les épisodes étant assez courts (21 pages) par rapport au format habituels d'une quarantaine de pages, il n'y a aucun temps morts.
Les dessins de Ivo Pavone - que je ne connaissais pas avant -  sont de très très bonne facture et collent parfaitement à l'histoire - je vais d'ailleurs sans doute me procurer d'autres de ses œuvres d'ici peu : les personnages sont bien campés et reconnaissables, les attitudes et les positions sont bien reproduites et sont très fluides et enfin, les décors nous mettent parfaitement dans l'ambiance et sont vraiment variés. Du très bon travail.

"Boxer", se laisse lire également très agréablement, même si - il faut bien l'avouer - l'histoire a beaucoup plus mal vieillie qu'"Afrikanders". Les noms des chinois fleurent bon la période de Fu Manchu de Sax Rhomer, et certaines situations étant vraiment complètement incongrues (à mon avis, à l'époque, des asiatiques voyageant en groupe en Europe ne devaient pas passer inaperçus). Malgré cela (ou à cause de ça), on passe vraiment un bon moment en suivant les tribulations d'un français en Chine, pleines de rebondissements, de trahisons, de bagarres, de situations à la OSS 117 (version Hazanavicius - j'avoue ne pas avoir lu les livres), avec en arrière plan une Chine en carton pâte qui nous a tant fait rêver étant petits. Un très bon divertissement.
Les dessins de Danilo Grossi sont dans l'ensemble pas trop mauvais, même sur certaines cases, les proportions sont un peu biaisées. Le trait n'en est pas moins dynamique, fluide et clair, tout ce qu'il faut pour ce genre de récit.

J'ai vraiment été emballé par ces deux séries, qui sont deux très bonnes séries d'aventures et de voyages. Même si les contextes historiques sont rapidement mis de côté pour laisser place à une action débridée (sans aucun mauvais jeu de mots en ce qui concerne "Boxers"), ils ont au moins le mérite de s'intéresser à ces périodes de la fin du XIXe - début XXe siècle qui sont peu ou pas abordés dans la bande dessinée.
Une très bonne surprise.

Note : 15/20

Afrikanders de Pavone & Grossi

Hexagon Comics / 2012

ISBN : 978-1-61227-347-1

600 p. / 40€

"Afrikanders" et les autres titres Hexagon Comics sont disponibles sur le site d'Hexagon Comics. Allez y faire un tour, il y a vraiment beaucoup de très bonnes choses, et en plus Jean-Marc Lofficier et Philippe Ward sont très sympas !