Afrikanders de Pavone & Grossi

Je continue mon exploration du catalogue Hexagon Comics (repreneur et continuateur du mythique éditeur LUG - version petits formats) avec aujourd'hui "Afrikanders".
Ce qui m'a attiré dans ce titre, c'est que la toile de fond historique exploitée ici est la période de la Guerre des Boers - tristement célèbre pour avoir vu naître les premiers camps de concentrations.
Cette période n'étant pas traitée dans la bande dessinée ( à ma connaissance), cela a forcément aiguisé ma curiosité et je me suis donc procuré le présent volume.

Piet Pamm, le chef des rebelles boers, et son ami Arnoldus luttent contre l'envahisseur anglais. Toujours partants pour l'aventure et le combat, ils n'hésitent pas s'attaquer à des ennemis plus nombreux qu'eux, ayant pour eux l'espoir de pouvoir vaincre. Après avoir vu leurs têtes mises à prix, ils n'ont d'autre choix que de s'embarquer pour le Canada, où dit-on, des rebelles irlandais seraient partants pour leur prêter main forte dans leur combat.

"Afrikanders" est complété par "Boxers", qui se situe au moment de la révolte des Boxers en Chine, une autre période très intéressante historiquement parlant, et un peu plus traitée dans la littérature et la bande dessinée.

Suite à de graves événements survenues en Chine, les gouvernements occidentaux se réunissent pour décider de la marche à suivre. Henri de Montel, des services secrets français est choisi pour aller enquêter sur le terrain, découvrir et abattre le chef des Boxers. Sa traque se révélera semée d'embûches...

"Afrikanders", si l'on excepte la toile de fond historique, se rapproche grandement de "Ben Leonard", de par le duo que Piet Pamm forme avec Arnoldus : le petit blond charismatique et le grand costaud barbu. Mais vu que cela fonctionne bien, il n'y a rien à redire. Le récit est assez prenant et à le mérite de nous faire voir du pays : entre la jungle et la savane Sud-Africaine et les étendues enneigées du Canada, on ne peut pas dire que cela soit monotone. Ajouter à cela des attaques de trains, des naufrages, des courses poursuites à cheval etc... et vous obtenez un cocktail parfait de récit d'aventures comme on les aime (ou plutôt comme on les aimait, ce qui n'est malheureusement plus le cas aujourd'hui). Les épisodes étant assez courts (21 pages) par rapport au format habituels d'une quarantaine de pages, il n'y a aucun temps morts.
Les dessins de Ivo Pavone - que je ne connaissais pas avant -  sont de très très bonne facture et collent parfaitement à l'histoire - je vais d'ailleurs sans doute me procurer d'autres de ses œuvres d'ici peu : les personnages sont bien campés et reconnaissables, les attitudes et les positions sont bien reproduites et sont très fluides et enfin, les décors nous mettent parfaitement dans l'ambiance et sont vraiment variés. Du très bon travail.

"Boxer", se laisse lire également très agréablement, même si - il faut bien l'avouer - l'histoire a beaucoup plus mal vieillie qu'"Afrikanders". Les noms des chinois fleurent bon la période de Fu Manchu de Sax Rhomer, et certaines situations étant vraiment complètement incongrues (à mon avis, à l'époque, des asiatiques voyageant en groupe en Europe ne devaient pas passer inaperçus). Malgré cela (ou à cause de ça), on passe vraiment un bon moment en suivant les tribulations d'un français en Chine, pleines de rebondissements, de trahisons, de bagarres, de situations à la OSS 117 (version Hazanavicius - j'avoue ne pas avoir lu les livres), avec en arrière plan une Chine en carton pâte qui nous a tant fait rêver étant petits. Un très bon divertissement.
Les dessins de Danilo Grossi sont dans l'ensemble pas trop mauvais, même sur certaines cases, les proportions sont un peu biaisées. Le trait n'en est pas moins dynamique, fluide et clair, tout ce qu'il faut pour ce genre de récit.

J'ai vraiment été emballé par ces deux séries, qui sont deux très bonnes séries d'aventures et de voyages. Même si les contextes historiques sont rapidement mis de côté pour laisser place à une action débridée (sans aucun mauvais jeu de mots en ce qui concerne "Boxers"), ils ont au moins le mérite de s'intéresser à ces périodes de la fin du XIXe - début XXe siècle qui sont peu ou pas abordés dans la bande dessinée.
Une très bonne surprise.

Note : 15/20

Afrikanders de Pavone & Grossi

Hexagon Comics / 2012

ISBN : 978-1-61227-347-1

600 p. / 40€

"Afrikanders" et les autres titres Hexagon Comics sont disponibles sur le site d'Hexagon Comics. Allez y faire un tour, il y a vraiment beaucoup de très bonnes choses, et en plus Jean-Marc Lofficier et Philippe Ward sont très sympas !

14/18 sur Facebook

Et si Facebook avait existé en 1914 ? L'agence DDB et le Musée de la Grande Guerre du Pays de Meaux ont imaginé ce que cela aurait pu donner. Nous pouvons donc suivre le quotidien du poilu Léon Vivien, qui raconte au jour le jour ce qui lui arrive.

Cette initiative est tout simplement géniale et permet de découvrir la "Der des Der" d'un autre œil, par l'autre bout de la lorgnette et de mettre des visages et des noms (même fictifs) sur ce qui reste la plupart du temps que des chiffres et des grandes lignes dans nos livres d'histoire.

En plus, trouver une utilisation intéressante et intelligente à Facebook, moi je dis chapeau ! (sachant que je suis le premier à gueuler contre mes voisins sur ce réseau social, ce qui n'intéresse personne et surtout ne sert à rien !)

La page de Léon Vivien se trouve là !

(Merci au Journal du Geek pour cette info)

Le Dernier des Francs de Michel Pagel

"Quand Brennus meurt devant Alésia, après avoir assassiné Jules César, il ne sait pas qu'il vient de changer la face de l'Histoire. Huit siècles plus tard, un Empire celte unifié affronte toujours Rome. Sous couvert de son mariage avec la jeune Lirane, Lucius Antonius Tubero ("le bossu") accompagne son oncle sénateur pour une mission secrète à Gergovie d'où dépendra la survie de l'Empire romain. Parmi les guerriers de leur escorte se trouve Alrik, LE DERNIER DES FRANCS."

Et si César était mort devant Alésia et que la conquête de la Gaule par les romains avait été stoppée là ? Voici la toile de fond du nouveau roman de Michel Pagel, qui tend à se faire de plus en plus rare en ce moment, et c'est bien dommage. Comme toujours chez l'auteur, l'Histoire (avec un grand H) détournée ne sert que de cadre et laisse place à l'histoire (avec un petit h). Bien entendu, cela ne veut pas dire que le récit aurait été le même s'il s'était passé à une autre période. Sans rentrer dans les détails, l'auteur nous fait comprendre que les protagonistes agissent comme ils le font, car l'époque et leur société sont ainsi faites.

Ce livre paru chez Rivière Blanche (ça nous change du Fleuve Noir) se lit d'un trait. L'histoire proposée est intéressante et comprend pas mal de rebondissements. On se représente assez rapidement les personnages, avec leur tempérament très différents. Le narrateur, Tubero est romantique, maladroit et assez chanceux, comme beaucoup de personnages de l'auteur, mais c'est ce qui le rend attachant. Lirane ne sert pas que de faire valoir et jouera un rôle important dans l'histoire. Enfin, Alrik, le derniers des Francs qui donne son nom au roman, représente la force brute, les jambes là où Tubero représente la tête.

Le style de Michel Pagel est comme toujours simple, fluide et agréable. Pas de mots inutiles, il va à l'essentiel et c'est bon. Le livre se lit très (trop ?) rapidement. Mais je pense que s'il avait été plus long, l'auteur aurait délayé et cela se serait ressenti dans l'intrigue.

Mon seul regret est que finalement, l'histoire soit centrée sur les Gaulois et les Romains et très peu sur le Franc. Avec un titre aussi accrocheur (être le dernier de quelque chose, ça le fait. A part avec les cons), j'espérais un peu plus francitude !

En tout cas, lisez-le, c'est un très bon roman !

Une interview de Michel Pagel, bien sympa comme d'habitude, c'est ici !

Charly 9 de Jean Teulé.

Charles IX de France, fils de Henri II et de Catherine de Médicis. Célèbre pour avoir autorisé (ou commandité, les avis divergent) le massacre de la Saint-Barthélémy en 1572.

Je n'ai eu aucun mal à entrer dans l'histoire mais un peu plus à y rester. Encore une fois, comme toujours chez Teulé, le livre se lit très bien et l'écriture est fluide, sans prise de tête. Par contre, sans doute à cause de la brièveté de l'ouvrage (dû à celle du règne de Charles IX), on n'a pas le temps de s'attacher aux personnages (qui par ailleurs n'ont pas beaucoup de relief), ni de sentir le changement qui s'opère chez le souverain qui sombre dans la folie du jour au lendemain.

En conclusion, un livre qui se lit bien, mais qui, à mon goût, n'est pas le meilleur de Jean Teulé. Si vous voulez découvrir cet auteur, procurez-vous plutôt "Je, François Villon" ou "Le Montespan", qui eux sont vraiment bien !